Зимбабве

Зимбабве — государство в Южной Африке, занимающее площадь 390,6 тыс. км2 и граничащее с ЮАР на юге, Замбией на севере, Мозамбиком на востоке, Ботсваной на западе и юго-западе. С конца XIX века до 1979 года Зимбабве — владение Великобритании. Официальный язык — английский. Почти всю территорию страны занимают плато Матабеле и Машона высотой 800–1500 м. Однообразие слабовсхолмленной поверхности нарушается отдельными гранитными пиками и нагромождениями скал. Плато окаймлены и частично расчленены краевыми хребтами: на севере — Умвукве, на юго-западе — Матопо, на востоке — Иньянга с горой Иньянгани (2596 м). На севере плато ступенчато понижается к долине реки Замбези, на юге — к реке Лимпопо. Климат в северной половине субэкваториальный, в южной — тропический. Летом (декабрь–март) средние температуры не превышают 25 °C, зимой (июнь–август) — 17 °C. Количество осадков возрастает от 400 мм в год на юге до 1200 мм на склонах гор Иньянга на северо-востоке. Максимум дождей выпадает с ноября по март. Большинство рек принадлежит бассейнам двух пограничных рек — Замбези на севере и Лимпопо на юге. Исключение составляют системы рек Саби (впадающей в Индийский океан) и Ната. На реке Замбези (на границе с Замбией) расположен знаменитый водопад Виктория, окруженный национальным парком, и большое водохранилище Кариба.
Самые увлажненные участки плато заняты редколесьями и парковой саванной, которые в более сухих местах уступают место кустарниковым и безлесным травяным саваннам. На юге простираются опустыненные саванны с колючими кустарниками и разреженным травяным покровом. Леса встречаются маленькими островками. Фауна типична для саванн Африки, но обеднена в результате истребления крупных животных. В стране десять заповедников и национальных парков (Уанки, Виктория-Фолс, Матопс и др.), в которых встречаются слоны, носороги, жирафы, львы, леопарды, бегемоты.
Большинство населения (всего — около 10,7 млн. человек) принадлежит к народам группы банту. Наиболее многочисленны шона и матабеле, сохранившие племенную социальную организацию и многие традиционные ремесла — гончарное (орнаментированная керамическая посуда), плетение, изготовление ковров–аппликаций из шкур. В Зимбабве сохранились монументальные каменные сооружения древнейшей в Африке цивилизации VI–XVIII веков — Мономотапа. Всего их около 400, но наиболее известны «акрополь» и «храмы» близ Форт-Виктория, украшенные каменными изваяниями. Крупнейшие города и культурные центры — столица Хараре (прежнее название Солсбери) и Булавайо.