Гвинея

Гвинея расположена в Западной Африке у побережья Атлантического океана, омывающего 300-километровую сильно изрезанную береговую линию. Площадь — 245,8 тыс. км2. До 1958 года Гвинея была колонией Франции, ныне — президентская республика с населением около 7,4 млн. человек. Официальный язык — французский. Большая часть Гвинеи лежит в субэкваториальном поясе. Среднемесячные температуры воздуха — от 18° до 27 °C, самый жаркий месяц — апрель, самый холодный — август. Осадки выпадают преимущественно летом, но по территории распределены очень неравномерно: на побережье за 170 дождливых дней в году выпадает до 4300 мм осадков, а во внутренних районах, отделенных от океана горным массивом, — не более 1500 мм.
Территория страны расположена в пределах древней Африканской платформы, разбитой многочисленными разломами, сбросами с выходами вулканических пород. Глубокие речные долины и холмистые низкогорные массивы делают Гвинею похожей на горную страну. Крупнейшие возвышенности — нагорье Фута-Джаллон (самая высокая гора — Тамге, 1537 м), ограничивающее узкую прибрежную низменность, и Северо–Гвинейская возвышенность на юго-востоке страны (с самой высокой горой Нимба, 1752 м над уровнем моря). Плато Фута-Джаллон названо географами «водонапорной башней Западной Африки», т. к. здесь начинаются крупнейшие реки региона — Гамбия и Сенегал. На Северо–Гвинейской возвышенности берет начало и река Нигер (здесь называемая Джолиба). Многочисленные реки Гвинеи, как правило, несудоходны из-за многочисленных порогов и водопадов, а также из-за резких колебаний уровня воды.
Путешественнику бросается в глаза яркий красный или красно–бурый цвет почв саванн и лесов Гвинеи, богатых окислами железа. Несмотря на бедность этих почв, затрудняющую земледелие, естественная растительность очень богата. Вдоль рек еще сохранились галерейные влажные тропические леса, хотя в большинстве других мест они в результате деятельности человека заменены сухими тропическими лесами и лесистыми саваннами. На севере страны можно увидеть настоящие высокотравные саванны, а на океаническом побережье — мангры. Вдоль берега океана обычны кокосовая пальма, гвинейская масличная пальма, другие экзотические растения, делающие похожими на ботанический сад даже улицы крупных городов. Животный мир страны до сих пор богат: сохранились слоны, бегемоты, разнообразные виды антилоп, пантеры, гепарды, многочисленны обезьяны (особенно бабуины, живущие большими стадами). Стоит упомянуть также лесных кошек, гиен, мангуст, крокодилов, крупных и мелких змей и ящериц, сотни видов птиц. Многочисленны и насекомые, среди которых немало и опасных, переносящих возбудителей желтой лихорадки и сонной болезни (муха цеце).
Практически все население Гвинеи относится к негроидной расе. Самым многочисленным народом является фульбе, населяющий в основном плато Фута-Джаллон. Другие народы принадлежат к языковой подгруппе манде: малинке, корако, сусу. Официальным языком, французским, владеет лишь небольшая часть населения, а наиболее распространены языки фуль, малинке, сусу. 60% населения — мусульмане, около 2% — христиане, остальные придерживаются традиционных верований. Большинство населения занято в сельском хозяйстве (скотоводство, а также выращивание риса, маниоки, батата, кукурузы). Столица и крупнейший город Гвинеи — Конакри (около 1 400 тыс. жителей). Другие крупные города — это, преимущественно, промышленные центры и транспортные узлы Канкан, Кандиа, Лабе, как правило, не представляющие интереса для туристов.