Мартиника

«Заморский департамент» Франции Мартиника расположен на одноименном острове в Вест-Индии и принадлежит к числу самых крупных в архипелаге Малых Антильских островов. Население — около 377 тыс. человек. Управление осуществляется комиссаром, назначаемым французским правительством. В парламенте Франции Мартиника представлена тремя депутатами и двумя сенаторами. Официальным языком является французский, но разговорным остается в основном его местный диалект «патуа». Колонизация Францией началась в 1635 году. Позднее остров неоднократно захватывался Англией. Местное население — карибы — были почти полностью истреблены. Ныне большинство населения составляют негры и мулаты, потомки завезенных из Африки рабов (в XIX веке к ним прибавились самые различные этнические элементы — темнокожие дравиды из Южной Индии, китайцы, итальянцы). В городах живет 69% населения. Административный центр и главный порт — Фор-де-Франс.
Холмистая равнина делит остров на две части: невысокую южную и северную, занятую старыми вулканами, среди которых выделяется действующий вулкан Монтань-Пеле. Климат острова тропический, пассатный. Дождливый сезон длится с июля по ноябрь. В целом климатические условия благоприятствуют развитию сельского хозяйства и туризма, если не считать довольно частых ураганов. На экспорт выращиваются сахарный тростник, бананы, ананасы, популярностью пользуется также местный ром. Значительны доходы от туристов, которых, в первую очередь, привлекает природа Мартиники. Особенно красивы горные реки, образующие многочисленные водопады. Прекрасные песчаные пляжи «Карибской Ривьеры Франции», старофранцузская городская архитектура и развитая сфера обслуживания привлекают множество туристов.