В северо-восточной части Южной Америки, почти у самого экватора, находится «заморский департамент» Франции — Гвиана. Население — около 128 тыс. человек. Максимальная протяженность страны от побережья вглубь до южной границы составляет около 400 км. Административное управление осуществляется префектом, который назначается французским правительством. В парламенте Франции Гвиана представлена одним депутатом и одним сенатором. Административный центр и главный морской порт страны — Кайенна (около 42 тыс. жителей) — расположен на острове вблизи атлантического побережья.
Первые французские колонисты поселились на территории Гвианы в 1604 году. В течение последующих веков страной неоднократно пытались завладеть голландцы и англичане. Власть Франции окончательно утвердилась в 1817 году. Вторая половина XIX века для Французской Гвианы ознаменовалась тремя важными событиями: отменой рабства, превращением страны в место каторги и открытием крупного месторождения золота.
Ныне наиболее многочисленная группа населения Гвианы — креолы (более 50% населения), затем следуют европейцы (в основном французы), индийцы, негры и индейцы. Климат страны субэкваториальный жаркий и влажный. Среднемесячные температуры колеблются между 25 и 28 °C. Главное природное богатство Гвианы — лес, который занимает 94% территории. Леса насчитывают до 500 видов деревьев, среди которых встречаются такие ценные породы, как красное дерево, розовое, тиковое, мускатное. Основное занятие населения — земледелие. Выращиваются сахарный тростник, бананы, цитрусовые. Особое значение имеет ракетно–космический центр Франции — «Куру».