Новая Каледония

Новая Каледония (Nouvelle Caledonie) — владение Франции в Меланезии, занимающее группу островов в юго-западной части Тихого океана. Владение состоит из крупного острова Новая Каледония (16,7 тысяч кв. км) и более мелких островов общей площадью 19 тысяч км2. Население островов составляет 183 тысячи человек (1994), из них меланезийцы-канаки — 74 тысячи, французы — 55 тысяч человек. Кроме того, в Новой Каледонии живут выходцы из стран Азии и Океании. Официальный язык — французский, жители-нефранцузы говорят на своих родных языках и языке-гибриде, сложившемся в результате смешения английского, французского и языков народов Океании. 60% населения — католики, помимо них в Новой Каледонии живут протестанты-кальвинисты. Административный центр владения — город Нумеа с населением 65 тысяч человек. В административном отношении Новая Каледония делится на Северную, Южную провинции и провинцию островов Луайоте.
Остров Новая Каледония имеет гористый рельеф, его высшая точка 1628 м. Флора представлена редколесьем и высокотравьем, имеются хвойные леса. Среднемесячные температуры колеблются от 17°C зимой до 32°C летом. С 1946 года Новая Каледония имеет статус «заморской территории» Франции. После выборов 1985 года на островах был образован новый законодательный орган — Конгресс территории, избираемый на шесть лет. Исполнительная власть в провинциях осуществляется избираемыми ассамблеями. Во французском парламенте Новая Каледония представлена двумя депутатами Национального собрания и одним сенатором.
Населенный меланезийцами остров был открыт Джеймсом Куком в 1774 году и свое название получил от древнего римского наименования Шотландии (Каледония). В 1853 году Франция заявила о своих претензиях на Новую Каледонию, а в 1860 году остров стал французской колонией. В 1864-1896 годах Новая Каледония использовалась как место каторги. Всего из Франции в Новую Каледонию прибыло 49 тысяч каторжан, из них 4 тысячи участников Парижской коммуны. В 1879 году было подавлено восстание коренных жителей-канаков против французских колонизаторов. В годы второй мировой войны Новая Каледония использовалась американскими вооруженными силами как база в боевых действиях против японцев. В настоящее время коренные жители островов, возглавляемые Национальным социалистическим фронтом освобождения канаков (НСФОК) ведут борьбу за независимость Новой Каледонии. Эта борьба осложняется наличием в Новой Каледонии значительного числа французов. С 1989 года отменен пост французского верховного комиссара, который осуществлял прямое управление Новой Каледонией. В 1998 году должен состояться референдум по вопросу о самоопределении территории.
Основа экономики Новой Каледонии — горнорудная промышленность. На острове обнаружены богатейшие месторождения никеля, кобальта, хрома, железной руды, марганца. В Новой Каледонии сосредоточены 20% мировых запасов никеля. Экспорт никеля и никелевой руды обеспечивает три четверти валютных поступлений Новой Каледонии. Ключевые позиции в разработке запасов никеля принадлежат французской компании «Ле никель». На Новой Каледонии действуют предприятия металлургической промышленности, пищевые предприятия, лесопилки, мебельные фабрики, заводы по производству строительных материалов. Сельское хозяйство — сфера, где занято в основном коренное население. В Новой Каледонии возделываются кокосовая пальма, кукуруза, ямс, овощи и фрукты, ведется лов рыбы. Но потребности жителей Новой Каледонии в продовольствии удовлетворяются внутренним производством лишь на треть. Основной порт и международный аэропорт Новой Каледонии находятся в Нумеа. Основной внешнеторговый партнер — Франция. Из других внешнеторговых партнеров выделяются Австралия, Япония, США. В качестве денежной единицы в Новой Каледонии используется франк французских контор в Тихом океане (франк КФП).