Королевство Бутан (Друк-юл / «страна дракона»)

Королевство Бутан (или Друк-юл — «страна дракона») — государство в Южной Азии, расположенное между Индией и Китаем на труднодоступных склонах Восточных Гималаев. Площадь 47 тыс. км2. Население — 1,55 млн. человек. Столица — Тхимпху. Основное население Бутана составляют бхотия — монголоидная этническая группа тибетского происхождения. Государственная религия — ламаизм.
Бутан — преимущественно горная страна. Средняя высота Гималайского хребта на ее территории — 4–6 тыс. м. Склоны гор в центральной части покрыты густыми лесами из гималайского дуба, каштана, бука, орехового дерева, сосны, гималайского кедра. Хвойная растительность выше 4500 м сменяется кустарниковой и альпийскими лугами. Наиболее благоприятные условия для жизни и хозяйственной деятельности человека представляют долины, расположенные на высоте 1200–500 м над уровнем моря. Здесь выращивают рис, овощи, плодовые культуры. Выше, до 2700 м, растет пшеница, а до 4200–4500 м — гречиха, ячмень, картофель, кукуруза. В высокогорных скотоводческих районах крестьяне разводят яков, коз, овец, лошадей.
Для Бутана характерны дзонги — громадные монастыри–крепости, вмещающие несколько тысяч человек и построенные на небольших пятачках неприступных скал.
С течением времени вокруг дзонгов возникли населенные пункты, в том числе столица страны — Тхимпху (27 тыс. жителей). В королевстве около 200 монастырей, в которых живет 5000 монахов и монахинь, из них 1000 в Ташичходзонге — крупнейшем монастыре королевства. Верховный лама Бутана по своему статусу является вторым лицом в государстве (после короля).