Чад

Чад — страна в Центральной Африке, наиболее удаленная от океанических побережий и занимающая территорию в 1284 тыс. кв. км к востоку от одноименного озера. До 1960 года — колония Франции, затем — независимая республика, сохранившая французский язык в качестве официального языка. Административно-территориальное деление: 14 префектур. Северная часть страны лежит в пределах пустыни Сахара, южная — захватывает Сахель и часть суданской природной области. Климат на севере страны тропический, пустынный, среднемесячные температуры изменяются от 15 °C в январе до 35 °C в июле (при этом максимальные температуры достигают 50 °C), осадков выпадает обычно 100–250 мм, в основном в виде сильных кратковременных ливней. Климат крайней южной части экваториально–муссонный с температурами воздуха от 21–24 °C зимой до 30–35 °C летом и годовым количеством осадков до 800–1000 мм. Рек мало: главная из них — Шари (с притоком Логоне) течет на юге страны и впадает в озеро Чад, остальные реки практически существуют только короткое время после дождей.
Большая часть территории Чада — плоская равнина. На крайнем севере находится нагорье Тибести, простирающееся почти на тысячу км. Это грандиозное поднятие древних кристаллических пород, вершину которого венчают вулканические конусы, среди которых — высшая точка Чада гора Эми-Куси (3415 м) с огромным (13 км в поперечнике и 300 м в глубину) кратером. На северо-востоке страны расположено безводное плато Эннеди, прорезанное сухими древними долинами. Юго-восток Чада занимает массив Вадаи с горами высотой 500–1000 м (наивысшая точка — 1790 м — гора Гера), а на юго-западе раскинулась равнина Кенем с большими участками песчаных дюн. На западе страны расположено озеро Чад — мелководное (средняя глубина 4–7 м), с солоноватой водой и очень непостоянными очертаниями: его площадь ежегодно меняется от 10 до 20 тыс. км2. Берега озера Чад на западе и юге заболочены и покрыты травянистой растительностью, на севере сильно изрезаны и очень живописны.
Растительность северной, сахарской, части Чада скудна и представлена немногочисленными пустынными растениями (низкорослые акации, верблюжья колючка и др.). Редкие оазисы южнее переходят в опустыненные саванны, где уже встречаются пальмы дум и баобабы. На крайнем юге преобладает типичная саванна с высокими травами и парковыми лесами. В саваннах встречаются слоны, носороги, буйволы, жирафы, антилопы, львы и другие хищники. Озеро Чад исключительно богато птицами, в том числе фламинго и пеликанами.
Население страны (7,7 млн. человек) представлено на севере арабами и тубу, ведущими кочевой образ жизни, на юге — земледельческими народами хауса, маса, сара, многие из которых сохранили своеобразную традиционную культуру. Так, например, женщины народа сара вставляют в губы деревянные пластинки, достигающие 20–40 см в диаметре. Крупных городов немного — столица Нджамена (около 400 тыс. жителей), Сарх и Мунду. На склонах имеются горячие источники, а в скалах обнаружены рисунки доисторического человека.