Филиппины

Республика Филиппины — крупное островное государство в Юго-Восточной Азии. Занимает более 7 тыс. островов, из которых 9/10 необитаемы. Два самых крупных населенных острова — Лусон и Минданао. Общая площадь страны — 300 тыс. км2. Население — 64,9 млн. человек; 80% составляют филиппинцы (тагалы, висайя, илоки и др.). Большинство верующих — католики. Столица — Манила.
Филиппины занимают выгодное географическое положение в западной части Тихого океана: здесь проходят морские пути из Японии и Китая в Индию, Индонезию и другие страны Юго-Восточной Азии. Между многочисленными островами архипелага расположены 5 внутренних небольших и мелководных морей. Многочисленные скалы и рифы сильно затрудняют внутреннее судоходство. Филиппины — страна преимущественно горная. В западной части архипелага, где побережье имеет множество закрытых заливов, находятся узкие прибрежные равнины (шириной 10 — 15 км), именно здесь расположены крупнейшие морские порты страны.
Растительность на архипелаге отличается богатством и разнообразием. Леса, покрывающие более 40% территории и известные под названием «филиппинская махогань», пользуются большим спросом на мировом рынке за прочность, твердость и красоту древесины. Прибрежные долины, межгорные впадины и горные плато наиболее удобны для хозяйственного освоения. Здесь выращивают рис, кукурузу, кокосовую пальму, сахарный тростник, табак, тропические фрукты, овощи, кофе и какао.
Столица Филиппин Манила (на острове Лусон) — самый крупный город страны (7,8 млн. жителей), важнейший политический, экономический, культурный и научный центр. Среди других городов страны наиболее известен Замбоанга (на острове Минданао), основанный испанцами в 1635 году. В его архитектуре прослеживаются как испанские, так и мусульманские элементы культуры.