Экваториальная Гвинея

Экваториальная Гвинея расположена лишь немного севернее экватора у берегов залива Биафра (часть Гвинейского залива) Атлантического океана. Включает материковую часть Рио-Муни (26 тыс. км2), протянувшуюся на 130 км вдоль побережья и на 300 км вглубь материка, и несколько островов общей площадью около 2 тыс. км2, крупнейший из которых — Масиас-Нгема-Бийого. Государственный язык — испанский, оставшийся со времен колониального владычества Испании (до 1968 года). Административно-территориальное деление: 7 провинций.
Большая часть Рио-Муни находится в пределах Южно–Гвинейской возвышенности. Горы не превышают 1500 м, на западе переходят в приморскую равнину. Крупнейшая река, пересекающая страну с востока на запад — Мбини. Климат экваториальный, постоянно влажный: среднегодовая температура 24–28 °C, осадков выпадает до 2000 мм в год, дождливых дней в году — 160. Относительно более сухие месяцы — май–сентябрь и декабрь–январь. Большая часть территории (более 60%) покрыта густыми тропическими лесами, в которых произрастают фикусы, хлебное дерево, мимозы, сандаловые деревья и другие ценные породы. Леса Экваториальной Гвинеи представляют собой как бы естественный зоопарк — столь многочисленны здесь обезьяны, антилопы, газели, мангусты, летучие мыши, белки, встречаются также слоны, леопарды.
Рельеф острова Масиас-Нгема-Бийого разнообразен, его высшая точка — гора Санта-Исабель (3050 м) — является вершиной древнего потухшего вулкана. В юго-восточной части острова находится «великая впадина Сан-Карлос» глубиной 1300 м и диаметром 5 км, окруженная сплошной цепью гор. Климат на побережье острова почти такой же, как и на материке, но на нагорьях среднегодовая температура понижается до 18 °C, а количество осадков увеличивается до 2500–4000 мм в год. Еще холоднее в высокогорьях. Климат южной части острова — самый влажный: даже в «засушливые» годы здесь выпадает до 11000 мм осадков. Растительность очень богата, особенно на юге острова: здесь растут кокосовые пальмы, гевея. Горные вершины — страна папоротников и лобелий. В кратерах вулканов находятся живописные озера. Разнообразен мир птиц (попугаи, птицы–носороги, турако, удоды), а из животных много лис, белок, обезьян (в том числе редких видов).
Основное население страны (около 377 тыс. человек) — народы фанг и буби из языковой семьи банту. Фанг — жители континентального Рио-Муни, земледельцы, сохранившие богатые фольклорные традиции, ритуальные праздники, скульптурное искусство. Буби живут на островах, славятся мастерством изготавления украшенных орнаментами тростей, копий, амулетов.
Столица и крупнейший город страны — Малабо, расположенный на острове Масиас-Нгема-Бийого. Территория Экваториальной Гвинеи открыта португальцами в кон. XV в., с кон. XVI в. началась колонизация островов. На территорию Экваториальной Гвинеи претендовали также Испания, Голландия и Великобритания. С 1778 года — владение Испании под названием Испанская Гвинея. С 1960 года «заморская провинция» Испании. В 1964 году ей была предоставлена внутренняя автономия. С октября 1968 года Испанская Гвинея — независимое государство под названием Экваториальная Гвинея.