Непал

Королевство Непал — государство в глубине Южной Азии, в центральной части Гималайских гор. На севере граничит с Китаем, на юге, западе и востоке — с Индией. Двадцатикилометровая полоса индийской территории отделяет Непал от Бангладеш. Площадь страны 147,2 тыс. кв. км, население 19,3 млн. чел. Свыше половины населения составляют непальцы. Официальный язык — непальский. Государственная религия — индуизм.
Непал — одна из самых высокогорных стран мира. 6/7 территории заняты лабиринтом гималайских хребтов, сравнимых с гигантской лестницей к заоблачным высотам, на ступенях которой пересекались пути народов, смешивались языки, сближались религии и культуры.
Протяженность страны с юга на север составляет всего 250 км, но разность колебаний по высоте достигает 8600 м, что обуславливает быструю смену природных ландшафтов.
Климат уникален своей разнообразной гаммой на небольшом пространстве: от тропического до холодного (аналог арктического, и величиной осадков от 250 до 3500 мм.
Здесь банановые пальмы и северные березки почти соседи, а снежный барс обитает неподалеку от мест, где водятся тигры и носороги.
Непал представляет собой зону этнической границы между народами североиндийского и тибето–гималайского происхождения: выделяются области буддийской (ламаистской) культуры (Главный Гималайский) хребет, индуистской культуры (юг страны) и область культуры пахари, сочетающая особенности буддийской и индуистской культуры (Средний Непал).
В зоне между хр.Махарабхат и Большими Гималаями расположен жизненный центр Непала — Долина Катманду. Здесь в непосредственной близости находятся три старейших города страны: столица Катманду (основана в VIII в.), Лалитпур или Патан, Бхактанпур.
Паломничество к святым местам — характерное явление для Непала. Недалеко от Катманду находятся храмовый комплекс Пашапатинах, храмы Муктинах и Махендранатх, древняя скульптура бога Вишну (VII в.).
В самом глухом и труднодоступном уголке страны — высокогорном Северном Непале в 1976 г. открыт национальный парк «Сагарматха ». Небольшие самолеты из Катманду доставляют сюда туристов и альпинистов. Здесь построены гостиницы, а обслуживание гостей стало основным доходом местного населения.