Северная Америка: Ледники

Ледники в Северной Америке занимают более 11 % территории. Большая их часть (86 %) -- это лед Гренландии. Предоставлены ледники двумя основными типами - материковыми и горными. Материковое оледенение распространено в Гренландии и на Канадском Арктическом архипелаге. Гренландский ледниковый щит гигантский остаток материкового четвертичного оледенения. Щит льда имеет форму линзы. Наибольшей мощности — почти 3500 км — ледник достигает в центральной части. Общий объем льда в Гренландии около 2,6 млн. км3. Это более чем в 5 раз превышает объем воды всех озер Земли. Ледяная толща растекается от центра к окраинам со скоростью 150 м в год. От окраин ледникового щита откалываются и уносятся в океан Лабрадорским и Восточно-Гренландским течениями айсберги. Горное оледенение типично для Кордильер. Более 3/4 горного оледенения Северной Америки приходится на Кордильеры Аляски. Здесь расположен самый крупный на материке ледник Маласпина (площадь более 10 тыс. км). Ледники Северной Америки являются своеобразными индикаторами изменения климата. В последние десятилетия их площадь значительно сократилась.